Sebuah gitar elektrik adalah gitar yang menggunakan prinsip induksi elektromagnetik langsung untuk menukar getaran tali logam ke dalam isyarat elektrik audio. Isyarat yang dihasilkan oleh gitar elektrik adalah terlalu lemah untuk memandu pembesar suara, supaya ia diperkuatkan sebelum menghantarnya ke pembesar suara. Sejak pengeluaran gitar elektrik adalah isyarat elektrik, isyarat dengan mudah boleh diubah menggunakan litar elektronik untuk menambah "warna" untuk bunyi. Selalunya isyarat diubahsuai menggunakan kesan-kesan seperti menggema dan penyelewengan.        


Dicipta pada tahun 1931, gitar elektrik yang menjadi satu keperluan sebagai pemuzik jazz berusaha untuk membesarkan bunyi mereka. Sejak itu, gitar elektrik telah sememangnya menjadi salah satu alat yang paling penting dalam muzik popular di seluruh dunia. Ia telah berkembang menjadi instrumen bertali muzik yang mampu pelbagai bunyi dan gaya. Ia bertindak sebagai satu komponen utama dalam pembangunan rock and roll dan banyak genre muzik lain.